May وMight وCould: كيف تتحدث عن احتمال غير مؤكد؟

It may rain today. — قد تمطر اليوم. لا تقدم هذه الجملة المطر خبرًا مؤكدًا، بل احتمالًا. وإذا لم تكن تعرف مكان شخص، يمكنك قول She might be at home. — قد تكون في المنزل. أنت تطرح ما يمكن أن يكون صحيحًا دون الادعاء أنك تحققت منه.

نتعلم ثلاث صيغ للاحتمال في الحاضر أو المستقبل، ونضبط الفعل بعدها، ثم نعبر عن احتمال عدم الحضور. لا نعتمد نسبًا مئوية محفوظة لهذه الكلمات، ولا نختار إحداها بوصفها الإجابة الصحيحة الوحيدة إذا كان السياق يسمح بأكثر منها. الغرض قول ما تعرفه وما لا تجزم به بوضوح.

أبق الفعل أساسيًا بعد صيغة الاحتمال

تعني rain «تمطر» في مثال الجو، وtoday «اليوم». القالب هنا هو: الفاعل + صيغة الاحتمال + الفعل الأساسي + بقية المعنى. لا تضف نهاية الغائب إلى فعل المطر بعد المساعد، ولا تدخل أداة مصدر بينهما.

في خبر المكان يأتي فعل الكينونة بصورته الأساسية، لا بصيغة الغائبة العادية. احفظ at home — في المنزل، وحدةً لخبر المكان. الاحتمال متعلق بمكانها، ولا يقرر أنها جاءت إلى المنزل أو أنها ستبقى فيه طوال اليوم.

ولا نجمع مساعدي احتمال في موضع واحد لتقوية عدم التأكد. اختر صيغة مناسبة ثم فعلها وتكملتها. إذا كان الموقف لا يمنحك دليلًا كافيًا، فالتركيب يعبر عن هذا الحد في كلامك، لكنه لا يغني عن التحقق عندما يحتاج الطرف الآخر معلومة يعتمد عليها.

ثبت فعل الاحتمال وعبارة المنزل.

ولمراجعة سبب بقاء الفعل أساسيًا بعد هذه المساعدات، راجع شرح «Can وMust وShould: لماذا يأتي بعدها الفعل دون To؟».

قد تصح أكثر من صيغة للمعنى نفسه

يمكن أيضًا أن تقول It might rain today. — قد تمطر اليوم، أو It could rain today. — قد تمطر اليوم. في هذه النماذج الثلاثة تبقي المطر احتمالًا، ولا تحوله إلى موعد مؤكد بسبب تبديل المساعد وحده.

قد يختلف الإيحاء أو درجة التحفظ أو رسمية الصياغة بحسب الموقف، لكننا لا نحول هذه الفروق إلى سلم رقمي ثابت يصلح لكل متحدث وجملة. إذا طلب التدريب احتمال المطر دون تحديد مساعد بعينه، فليس من العدل وضع الصيغ الثلاث الصحيحة خيارات ثم رفض اثنتين منها بلا سبب.

ومثل ذلك She may be at home. — قد تكون في المنزل. تغير المساعد في هذا الاستعمال دون أن يصبح المنزل مكانًا مؤكدًا. في التدريب نثبت المساعد حين نختبر صورة الفعل بعده، أو نختار جملة يختلف مضمونها بوضوح عن البدائل.

قارن بدائل احتمال المطر والمكان دون ترتيب رقمي.

استخدم احتمالًا لتقديم تفسير ممكن

This could be the answer. — قد تكون هذه الإجابة. تعني answer «إجابة». قد تعرض حلًا محتملًا لسؤال وأنت ما زلت تراجعه. لا تقول بهذا إن الجواب صحيح قطعًا، ولا إنك كنت قادرًا على الإجابة في وقت ماضٍ.

ويمكن في السياق نفسه قول This may be the answer. — قد تكون هذه الإجابة. يظل هذا تفسيرًا ممكنًا. كلمة البداية تشير إلى إجابة مطروحة بينكما، بينما يتحدد السؤال الذي تجيب عنه من الحديث؛ لا تقدم الجملة تفاصيله وحدها.

لصيغة الاحتمال الثالثة استعمالات أخرى، منها القدرة أو الطلب في سياقات مختلفة. وجودها هنا لا يجعل الجملة ماضية تلقائيًا. انظر إلى الوظيفة والتكملة والوقت المقصود، بدل ربط كل ظهور للكلمة بترجمة واحدة لا تتغير.

قدم جوابًا محتملًا دون الجزم بصحته.

انفِ الحضور المحتمل دون إعلان استحالته

She might not come today. — قد لا تأتي اليوم. تعني come «يأتي». يوضع النفي بعد صيغة الاحتمال، ثم يبقى فعل المجيء أساسيًا. لا نقدم الحضور أو عدمه أمرًا محسومًا في هذا الخبر.

She may not come today. — قد لا تأتي اليوم، صيغة أخرى للاحتمال المنفي في السياق المعلم. وكذلك It may not rain today. — قد لا تمطر اليوم. احفظ موضع النفي والمعنى؛ احتمال عدم الحدث ليس تأكيدًا بأنه لن يحدث.

ولا تبدل هذا النفي بصيغة نفي القدرة ثم تفترض أن الرسالة لم تتغير. نفي الاحتمال الثالث قد يؤدي معنى عدم الإمكان أو عدم القدرة بحسب السياق، ولا يعمل هنا بديلًا آليًا عن «قد لا». هذه حدود الاختيار، لا قائمة بكل استعمال منفي ممكن في الإنجليزية.

احفظ النفي بعد صيغة الاحتمال لا قبله.

اقرأ الوظيفة من السياق قبل اختيار الترجمة

الكلمة الأولى في عنوان الدرس يمكن أن تستعمل للإذن في سياق آخر، والصيغتان الأخريان لهما استعمالات في الطلب أو غيره. نحن ندرس الخبر الذي يطرح احتمالًا غير مؤكد. لا تقرأ احتمال عدم الحضور منعًا من الحضور إذا كان الحديث عن توقع المجيء، ولا تحول احتمال الجواب إلى قدرة أو وعد.

حدد الأمر الذي لا تجزم به: مطر اليوم، أو مكان الشخص، أو صحة جواب، أو الحضور. ثم ضع صيغة الاحتمال والفعل الأساسي والنفي عند الحاجة. اذكر عدم التأكد كما هو؛ سلامة الجملة لا تجعل التوقع حقيقة ولا تمنحنا دليلًا على نتيجة لم تحدث بعد.

ولإضافة رد يوضح عدم التأكد أو الحاجة إلى التحقق، راجع درس ««لست متأكدًا» بالإنجليزية: عبّر عن التردد ببساطة».

للاستزادة، يعرض شرح المجلس الثقافي البريطاني للاحتمال الصيغ في سياق الاستنتاج، مع درجات تأكد أخرى خارج نطاق أمثلتنا.