Less أم Fewer؟ عبّر عن كمية أقل أو عدد أقل

I have less water. — لدي ماء أقل. أما I have fewer books. فتعني «لدي كتب أقل عددًا». نقارن في الحالتين بما كان لدينا أو بما لدى غيرنا بحسب السياق، لكن الماء كمية في المثال، والكتب أفراد يمكن عدها. هذا هو القرار الذي يوجه اختيار الكلمة.

سنبني أخبارًا عن الماء والوقت والمال، ثم الكتب والتفاح والكراسي. وبعدها نرى لماذا لا يكفي النظر إلى علامة الجمع في تعبير مدة مقيسة. نتعلم نمطًا مناسبًا للكتابة المحررة، مع الانتباه إلى أن الاستعمال الفعلي أوسع من قاعدة مختصرة بلا استثناء.

كمية أقل مع الاسم غير المعدود

نستخدم less مع كمية غير معدودة في نماذجنا. كلمة water ماء، وtime وقت متاح، وmoney مال. لا نعد هذه الأسماء مباشرة بوصفها أفرادًا في الجمل الحالية، حتى لو استطعنا قياس الماء أو الوقت أو تحديد مبلغ المال.

إذا أردت مراجعة تمييز اسم المادة من الأفراد المعدودة، فارجع إلى شرح «الأسماء المعدودة وغير المعدودة: لماذا تعدّ Apples ولا تعدّ Water بالطريقة نفسها؟».

• I have less water. — لدي ماء أقل.
• I have less time. — لدي وقت أقل.
• I have less money. — لدي مال أقل.

البناء هنا: المتكلم + فعل الامتلاك + كلمة الكمية المقارنة + الاسم. نحتفظ بالاسم كما هو، ولا نصنع جمعًا للماء لمجرد أن الكمية تغيرت. وكلمة الوقت في هذه الأمثلة تعني مقدار المدة المتاحة، لا عدد مرات حدوث شيء.

لاحظ أيضًا أن المال في الإنجليزية يعامل غير معدود في هذا الاستعمال، مع أن وحداته النقدية يمكن عدها. قرارك متعلق بالاسم الذي كتبته فعلًا، لا بكل ما يمكن أن يمثله في العالم. إذا انتقلت إلى وحدات أو أوعية مسماة فقد تغير بناء الاسم والقرار معه.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

عدد أقل مع الجمع المعدود

في الكتابة المحررة نختار fewer مع الجمع المعدود العادي الذي نعد أفراده. تعني books كتبًا، وapples تفاحات، وchairs كراسي. وجود الأفراد المنفصلة واضح هنا، ولا نقيس مادة أو مدة واحدة بوحداتها.

• I have fewer books. — لدي كتب أقل عددًا.
• I have fewer apples. — لدي تفاحات أقل عددًا.
• I have fewer chairs. — لدي كراسي أقل عددًا.

المقارنة تخص العدد، لا جودة الكتب أو حجم التفاحات أو راحة الكراسي. قد يقل العدد مع بقاء الأشياء كبيرة أو جيدة؛ لا تضف صفة لا تخبر بها الجملة. لذلك اختر المعنى الذي يحفظ «أقل عددًا»، بدل تحويله إلى «أصغر حجمًا» لمجرد تشابه معنى النقص.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

أقل مقارنةً بشيء لا تعني قليلًا مطلقًا

قد تكون لديك كتب كثيرة، لكن عددها أقل من عددها في وقت سابق. وكذلك قد يبقى معك وقت كافٍ للمهمة رغم أنه أقل مما توقعت. كلمتا المقارنة تحددان انخفاضًا بالنسبة إلى مرجع، ولا تعطيان وحدهما حكمًا بأن الموجود قليل أو غير كافٍ.

تعلمت سابقًا التعبير عن مقدار قليل بالكلمات little وfew. الصورة المقارنة من الأولى هي كلمة الكمية الأقل، ومن الثانية كلمة العدد الأقل. لا تجعل الانتقال بين الصورتين مجرد تغيير تهجئة؛ أضفت علاقة مقارنة يحتاج معناها إلى شيء معروف من الكلام.

إذا أردت مراجعة التعبير عن مقدار أو عدد قليل، فارجع إلى درس «Few أم Little؟ كيف تتحدث عن كمية قليلة بالإنجليزية؟».

ولا يلزم أن تذكر المرجع في كل خبر إذا كان واضحًا. قد تراجع الموجود اليوم بما كان لديك أمس، أو تقارن نفسك بشخص يتحدث معك. دون هذا السياق يفهم القارئ اتجاه النقص، لكنه لا يعرف تلقائيًا الطرف الذي تقارن به.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

المدة المقيسة تكشف حدود الاختصار

Less than ten minutes. — أقل من عشر دقائق. كلمة minutes دقائق، وten عشرة، وthan تربط هنا الحد العددي الذي لم تبلغه المدة. هذا تعبير صحيح شائع رغم جمع اسم الدقائق؛ نتعامل مع مدة مقيسة بوصفها مقدارًا.

ليس هذا تصريحًا بأن كل اسم جمع يأخذ كلمة الكمية الأقل في كل سياق. نفرق بين مدة واحدة مقيسة، وجمع أشياء نعدها مثل الكتب. لذلك لا تحكم على العبارة الزمنية بالخطأ اعتمادًا على شكل النهاية، ولا تستخدمها لإلغاء النمط العملي الذي تعلمته مع الأفراد.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

اختر نمطًا واضحًا دون إنكار الاستعمال

قد تسمع كلمة الكمية الأقل مع جموع معدودة عادية في الكلام اليومي أيضًا. لهذا لا نقدم التمييز بوصفه قانونًا يصف كل ما يقوله الناطقون. في تدريبنا، عندما نطلب اختيار العدد الأقل مع الكتب أو التفاح أو الكراسي، نعتمد النمط المفضل في الكتابة المحررة الذي شرحناه.

اقرأ الاسم ومعناه أولًا، ثم قرر هل تعرض مقدارًا أو عدد أفراد أو مدة مقيسة. وبعد اختيار الصيغة، راجع أنك ما زلت تقول «أقل من مرجع»، دون إضافة معنى انعدام الموجود أو عدم كفايته.

للاستزادة: تمييز الكمية والعدد وحدود القاعدة لدى ميريام وبستر.