Few أم Little؟ كيف تتحدث عن كمية قليلة بالإنجليزية؟

تراجع ما لديك قبل الخروج: تفاحات قليلة، وماء قليل. نستخدم في العربية وصفًا قريبًا في الحالتين، لكن الإنجليزية تحتاج اختيار عائلة الكلمة بحسب الاسم. قل I have a few apples. للتفاحات، وI have a little water. للماء. في الجملتين تخبر الطرف الآخر بوجود مقدار قليل، لكن بناء هذا المقدار مختلف.

سبق أن فصلنا معنى كل عائلة. هنا سنجمع القرارين في موقف واحد: هل نتحدث عن أشياء معدودة أم كمية مادة أو وقت؟ ثم هل نريد إبراز وجود بعض المقدار أم التشديد على قلته؟ ترتيب هذين السؤالين يمنع الخلط بين نوع الاسم وزاوية المتحدث.

قرارك الأول: عدد أم كمية؟

كلمة apples تعني تفاحات، وكلمة books تعني كتبًا. كلاهما جمع معدود؛ نستطيع التفكير في أفراد منفصلة. لذلك نستخدم معهما عائلة few. أما water بمعنى الماء، وtime بمعنى الوقت المتاح، فنعاملهما في هذه النماذج كاسمين غير معدودين ونستخدم عائلة little.

إذا أردت مراجعة اختيار الكمية بحسب نوع الاسم، فارجع إلى شرح «الأسماء المعدودة وغير المعدودة: لماذا تعدّ Apples ولا تعدّ Water بالطريقة نفسها؟».

لا تسأل أي الكلمتين تعني «قليلًا» فقط؛ كلتاهما قد تنقل هذا المعنى العام. انظر إلى الاسم الذي بعدها. وجود كمية صغيرة لا يغير طبيعة الاسم، وإمكان قياس الماء أو الوقت لا يحولهما تلقائيًا إلى جمع معدود في الجملة التي أمامك.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

أخبر بما لديك

الجزء I have يعني «لديّ». نضع بعده تعبير الكمية ثم الاسم، فيكون المعنى واضحًا من غير إضافة فعل جديد أو وصف آخر. اقرأ هذه النماذج كأخبار عن الموجود:

إذا أردت مراجعة الفرق بين A little وLittle، فارجع إلى شرح «A little أم Little؟ فرق صغير بين «لديّ بعض» و«لا يكاد لديّ شيء»».

• I have a few apples. — لديّ بضع تفاحات.
• I have a little water. — لديّ قليل من الماء.
• I have a few books. — لديّ بضعة كتب.
• I have a little time. — لديّ قليل من الوقت.

في أول جملتين تغيرت عائلة الكمية لأننا انتقلنا من تفاحات منفصلة إلى مادة. وفي الثالثة عدنا إلى أشياء معدودة، وفي الرابعة إلى مدة متاحة. بقي صاحب الأشياء والفعل ثابتين. هذه المقارنة أنفع من ربط كلمة واحدة بموقف التسوق وربط الأخرى بالدراسة؛ النوع اللغوي للاسم هو الذي يوجه الاختيار.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

قرارك الثاني: وجود القليل أم التركيز على النقص؟

بعد تحديد العائلة المناسبة، انتبه إلى a داخل التعبير. الصيغتان a few وa little تبرزان وجود بعض العدد أو الكمية، ولو كان قليلًا. وحذف الأداة في few أو little يميل إلى إبراز القلة والندرة. قارن:

إذا أردت مراجعة الفرق بين A few وFew، فارجع إلى شرح «A few أم Few؟ كيف تغيّر A نظرتك إلى العدد؟».

• I have few apples. — لديّ تفاحات قليلة؛ التركيز على قلة العدد.
• I have little water. — لديّ ماء قليل؛ التركيز على قلة الكمية.

ليست هذه طريقة سرية لحساب الموجود. لا تعني الصيغة الأولى من كل عائلة عددًا ثابتًا، ولا تثبت الصيغة من دون الأداة أن الموجود صفر. كما أن وجود بعض الماء لا يثبت أنه يكفي لكل حاجة. الكفاية تعتمد على المهمة والسياق؛ قد يكفي مقدار لشخص ولا يكفي لمجموعة.

الصيغة من دون الأداة مع الماء صحيحة، لكنها أقل شيوعًا وتميل إلى الرسمية مقارنة ببعض تعبيرات الكلام اليومية. نتعرف هنا إلى معناها، ولا نفترض أن كل متحدث سيختارها في كل موقف عادي.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

كيف تختار دون حفظ ترجمة مبهمة؟

إذا أردت الإخبار بوجود بضع تفاحات، فابدأ بتحديد الجمع المعدود ثم اختر التعبير الذي يبرز وجود بعضها. وإذا أردت إبراز قلة الماء، فحدد المادة غير المعدودة ثم اختر الصيغة من دون الأداة. لا تغيّر العائلة لمجرد أنك قلق من النقص؛ الماء يظل غير معدود في هذا المعنى.

وعندما يكون المطلوب «لديّ قليل من الوقت» مع التركيز على وجود مدة متاحة، فالجملة الرابعة هي النموذج المناسب. أما السؤال عن عدد الكتب فقرار آخر؛ نحن نبني هنا خبرًا عن كمية قليلة، ولا نبحث عن رقم دقيق أو نحول الخبر إلى سؤال.

في المراجعة، اقرأ الاسم أولًا، ثم راجع زاوية المعنى التي تريد نقلها. الاختيار الصحيح يجمع أمرين: عائلة تناسب الاسم، وصيغة داخل العائلة تناسب قصدك. ولا تحذف الأداة لمجرد اختصار الجملة؛ حذفها هنا مؤثر.

للاستزادة: شرح الكميات القليلة لدى المجلس الثقافي البريطاني.