A أم An؟ لماذا نقول An hour وA university؟

نقول an hour — ساعة واحدة، لكننا نقول a university — جامعة. قد يبدو الاختيار معكوسًا إذا نظرت إلى الحروف وحدها. اختيار a أو an يتبع الصوت الأول للكلمة التي تأتي بعدها مباشرة، وليس اسم الحرف المكتوب.

سنستخدم الأداتين مع اسم مفرد يمكن عده، عندما نقصد واحدًا من نوعه دون تحديد فرد معروف للمستمع. ثم سنرى لماذا تتغير الأداة عند إضافة صفة قبل الاسم. لا نحتاج في هذه الخطوة إلى شرح جميع أدوات التعريف والتنكير؛ هدفنا اختيار إحدى هاتين الصيغتين وفهم سببها.

ما وظيفة الأداة قبل الاسم؟

في العربية يمكنك قول «هذا كتاب». في الإنجليزية نقول This is a book. — هذا كتاب. تعني This is «هذا» في قالب تقديم الشيء هنا، وbook «كتاب». لا نحذف الأداة لأن الترجمة العربية لا تعرض كلمة منفصلة تقابلها.

الكتاب اسم يمكن عده: كتاب واحد أو أكثر. في المثال نقدّم كتابًا واحدًا، دون أن نطلب من المستمع تحديد كتاب معروف بعينه. الأداة جزء من بناء هذه العبارة الاسمية. ينطبق الاختيار نفسه عند تقديم a car — سيارة، أو an apple — تفاحة.

ولفهم أثر تغيير الأداة في المعنى، راجع شرح «A book أم The book؟ كيف تغيّر أداة واحدة ما يفهمه المستمع؟».

يمكنك استعمال القالب This is a car. — هذه سيارة، وكذلك This is an apple. — هذه تفاحة. ترجمة الإشارة إلى «هذا» أو «هذه» تتبع الاسم العربي؛ لا نغير الأداة الإنجليزية بسبب تذكير الاسم أو تأنيثه في العربية.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

متى تختار كل صيغة؟

الصوت الساكن مثل بداية كلمة كتاب الإنجليزية، والصوت المتحرك مثل بداية كلمة تفاحة الإنجليزية في الأمثلة. تسمية الحروف الخمسة المتحركة مفيدة عند تعلم الأبجدية، لكنها ليست اختبارًا كافيًا لاختيار الأداة. فقد تكتب الكلمة بحرف متحرك وتبدأ في النطق بصوت ساكن، أو تكتب بحرف ساكن لا يُنطق أصلًا.

إذا أردت مراجعة الحروف الإنجليزية وأسماؤها، فارجع إلى درس «الحروف الإنجليزية ونطقها: تعلّم كيف تهجئ اسمك».

لا يوجد فرق في العدد بين الصيغتين: كلتاهما تستعمل هنا مع مفرد. ولا نختار صيغة منهما لأن الشيء أكبر أو أصغر، أو لأن الكلمة أطول. عندما تعرف أن الاسم يحتاج إلى أداة التنكير في هذا السياق، انتقل إلى صوت البداية وحده.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

لماذا نقول ساعة وجامعة بصيغتين مختلفتين؟

في hour — ساعة، لا ينطق حرف البداية المكتوب h؛ تبدأ الكلمة بصوت متحرك، لذلك نختار an hour. مثال كامل: I need an hour. — أحتاج ساعة واحدة. هنا I need تعني «أحتاج».

أما university — جامعة، فتبدأ في النطق بصوت ياء ساكن، رغم كتابتها بحرف u. لذلك نقول a university. ويمكن تقديمها بالجملة This is a university. — هذه جامعة.

قارنها بكلمة umbrella — مظلة. تبدأ هي أيضًا بالحرف المكتوب نفسه، لكن صوت البداية مختلف ومتحرك، ولذلك نقول an umbrella. هذه المقارنة تكشف سبب أهمية معرفة نطق الكلمة، بدل حفظ قاعدة تتعلق بشكل حرفها فقط. وعند الشك في كلمة جديدة، ارجع إلى نطقها في قاموس موثوق.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

ماذا يحدث إذا جاءت صفة قبل الاسم؟

قارن a book مع an old book — كتاب قديم. تعني old «قديم» في هذا المثال، وهي الآن الكلمة التالية للأداة مباشرة. تبدأ بصوت متحرك، فتتغير الأداة رغم بقاء الاسم نفسه.

ومع new — جديد، نقول a new book — كتاب جديد؛ لأن صوت بداية الصفة ساكن. القالب إذن: الأداة المناسبة + الصفة إن وجدت + الاسم المفرد. لا تتجاوز الصفة لتختار الأداة على أساس بداية الاسم البعيد عنها.

يمكنك بناء الجملتين This is an old book. — هذا كتاب قديم، وThis is a new book. — هذا كتاب جديد. تغير وصف الكتاب من قديم إلى جديد؛ فتغير صوت الكلمة المجاورة للأداة، وهذا هو سبب تغيرها.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

حدود القاعدة وطريقة تطبيقها

لا تضع إحدى الأداتين قبل جمع مثل books — كتب، ولا قبل water — ماء، عندما تتحدث عن الماء بوصفه مادة دون تحديد كمية أو حصة. الأداتان هنا للمفرد المعدود. استعمال الكلمة بمعنى حصة في سياقات أخرى موضوع مختلف؛ لا تحوّل هذا التنبيه إلى منع لكل استعمال محتمل.

طبّق خطوتين: تحقق أولًا من أنك تقدم شيئًا مفردًا معدودًا دون تحديده للمستمع، ثم افحص صوت الكلمة التالية للأداة. إذا أضفت وصفًا، أعد فحص البداية الجديدة. بهذه الطريقة تفسر اختيار ساعة وجامعة، وتتعامل أيضًا مع وصف كتاب بأنه قديم أو جديد، دون حفظ كل عبارة منعزلة.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

للاستزادة، راجع شرح أدوات الأسماء لدى المجلس الثقافي البريطاني؛ يتناول اختيار الصوت ويمهّد للتعريف، وهو موضوع ندرسه بصورة مستقلة.