Can وCould: تحدّث عن قدرتك الآن وفي الماضي

I can swim. — أستطيع السباحة. أما As a child, I could swim. فتعني: كنت أستطيع السباحة في طفولتي. في مقارنة القدرة هذه، نستخدم الصيغة الأولى للحاضر والثانية لمهارة كانت متاحة في الماضي؛ لا نحكم من الثانية وحدها على قدرتك الآن.

سنثبت الفعل ونغير الزمن والنفي والسؤال، ثم نميز القدرة الماضية من الطلب المهذب الحالي. نستخدم كلمات قليلة: swim «يسبح»، وread «يقرأ»، وchild «طفل». نحفظ عبارة الطفولة كوحدة زمنية تساعدنا على تحديد الماضي.

القدرة الحالية لا تحتاج إلى فعل إضافي

ترتيب الجملة المثبتة هنا: الفاعل، ثم صيغة القدرة، ثم الفعل الأساسي وما يحتاجه من مكمل. I can read. — أستطيع القراءة. لا نضيف فعل الكينونة قبل صيغة القدرة؛ هي تقوم بوظيفة المساعد في هذا البناء.

وللتوسع في الفعل الأساسي بعد المساعدات، يمكنك متابعة شرح «Can وMust وShould: لماذا يأتي بعدها الفعل دون To؟».

وقارنها بـSara can read. — سارة تستطيع القراءة. لم تتغير كلمة القدرة عندما استبدلنا المتكلم بسارة، وبقي فعل القراءة في صورته الأساسية. لا نضيف إليه نهاية الغائب المستخدمة في جملة المضارع العادية، ولا نضع أداة مصدر بينه وبين المساعد.

هذه الجمل تصف ما يستطيع الشخص فعله، ولا تؤكد أنه يفعله في هذه اللحظة. قد تستطيع السباحة وأنت جالس في المنزل. حافظ على هذا الفرق حتى لا تترجم كل جملة قدرة بوصفها نشاطًا يجري الآن.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

انفِ القدرة واسأل عنها في الحاضر

I can’t swim. — لا أستطيع السباحة. والصيغة الكاملة I cannot swim. تؤدي النفي نفسه. تكتب الكلمة الكاملة متصلة في هذا الاستعمال، والاختصار ليس زمنًا مختلفًا أو مهارة أقل درجة.

Can you swim? — هل تستطيع السباحة؟ قدّم المساعد على الفاعل، واترك فعل السباحة كما هو. لا تحتاج في هذا السؤال إلى المساعد الذي تستخدمه مع أفعال المضارع العادية؛ بداية السؤال موجودة بالفعل.

جواب القبول Yes, I can. — نعم، أستطيع. وجواب النفي No, I can’t. — لا، لا أستطيع. تغير الضمير لأن المخاطب صار يجيب عن نفسه، وأغنينا عن تكرار فعل السباحة لأنه معلوم من السؤال.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

ارجع إلى مهارة عامة في الماضي

As a child, I could swim. تصف قدرة عامة في فترة الطفولة. أما As a child, I couldn’t swim. فتعني: لم أكن أستطيع السباحة في طفولتي. الاختصار في المثال الثاني ينفي القدرة الماضية.

لا تستنتج أن من كان يستطيع السباحة توقف عنها الآن، أو أن من لم يكن يستطيعها لم يتعلمها لاحقًا. الجملتان تحددان الماضي فقط. إذا أردت المقارنة بالحاضر، فأضف معلومة عن القدرة الحالية بدل تحميل المثال حكمًا لا يقوله.

نستخدم العبارة الزمنية لتوضيح الفترة، لا لإثبات يوم محدد حدثت فيه سباحة واحدة. تركيزنا على المهارة المتاحة آنذاك. ولا يتغير الفعل الأساسي بعد المساعد الماضي؛ لا نحوله تلقائيًا إلى ماضٍ لمجرد أن المعنى يعود إلى الطفولة.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

السؤال الماضي يحتفظ بالزمن في الجواب

Could you swim as a child? — هل كنت تستطيع السباحة في طفولتك؟ بدأنا بالمساعد الماضي، ثم الفاعل، ثم الفعل، ووضعنا عبارة الطفولة في نهاية السؤال. زمن السؤال واضح من الوظيفة والعبارة الزمنية معًا.

أجب Yes, I could. — نعم، كنت أستطيع، أو No, I couldn’t. — لا، لم أكن أستطيع. الجواب الحاضر يصف قدرتك الآن؛ لذلك لا يعوض وحده الجواب عن السؤال المحدد بطفولتك.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

ليست كل جملة بهذه الكلمة عن الماضي

Could you help me, please? — هل يمكنك مساعدتي، من فضلك؟ هذا طلب حالي في سياقه المعتاد، كما تعلمت في درس الطلب المهذب. لا تنقله إلى الطفولة أو الماضي لمجرد أن بدايته تشبه سؤال القدرة الماضية.

إذا أردت مراجعة Can وCould في الطلب المهذب، فارجع إلى درس «Can أم Could؟ كيف تصوغ طلبًا مهذبًا بالإنجليزية؟».

وهناك حد آخر: وصف المهارة العامة لا يثبت إنجاز مهمة معينة في مناسبة واحدة. للتعرف فقط، I was able to open the door. — تمكنت من فتح الباب، مثال على التعبير عن نجاح محدد. لا نفصل بناء هذه الصيغة أو نختبر إنتاجها هنا.

أما عدم الاستطاعة في مناسبة معينة فيمكن التعبير عنه بـYesterday, I couldn’t open the door. — أمس لم أستطع فتح الباب. تعني yesterday «أمس». لا تحول فرق النجاح المحدد إلى منع عام لكل استعمال للمساعد الماضي.

حدد أولًا: قدرة الآن، أم قدرة في فترة سابقة، أم طلب موجّه الآن؟ ولتفصيل الفرق بين القدرة العامة والنتيجة في مناسبة واحدة، اقرأ شرح القدرة الماضية لدى المجلس الثقافي البريطاني.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.