Both وEither وNeither: كيف تتحدث عن خيارين بوضوح؟

أمامك كتابان معروفان من الحديث. Both books are useful. — الكتابان كلاهما مفيدان. وEither book is useful. — أي واحد من الكتابين مفيد. أما Neither book is useful. فتعني: لا واحد من الكتابين مفيد. حدد أولًا هل تخبر عن الاثنين معًا، أم تتيح أيًا منهما، أم تنفي الخبر عنهما كليهما.

نقصر المقارنة على خيارين وعلى وصف الفائدة. تثبيت الاسم والوصف يجعل أثر الكلمة الأولى أوضح، ثم نستعمل الصيغ القصيرة عندما يكون الكتابان معلومين. لا ننتقل الآن إلى ربط جملتين طويلتين أو كل استعمال لهذه الكلمات في النفي.

عندما يشمل الخبر الاثنين معًا

في Both books are useful. تعني both «كلاهما» أو «الاثنان». نتحدث عن الكتابين معًا؛ ليست العبارة عن كتاب واحد مجهول من مجموعة كبيرة، ولا عن أحدهما مع استبعاد الآخر.

تأتي كلمة books جمعًا، ونستخدم معها فعل الربط بصيغة الجمع في النموذج. قد تستعمل العربية المثنى في الاسم والوصف، لكن الإنجليزية تستعمل الجمع المعتاد مع كلمة تدل على الاثنين. لا تبحث عن نهاية مثنى عربية تنقلها إلى الكلمة الإنجليزية.

وللتوسع في شمول الأفراد مع Each وEvery، راجع شرح «Each أم Every؟ اختر طريقة التعبير عن «كل» في الجملة».

والخبر يقرر الفائدة للكتابين، لكنه لا يلزمك بشرائهما أو قراءتهما معًا. وصف شيئين يختلف عن أمر بفعل شيء بهما. استخرج المعلومة التي تقولها الجملة دون إضافة قرار لم يذكره المتكلم.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

عندما يصلح أي واحد من الخيارين

Either book is useful. تعطيك خيارًا بين الكتابين؛ أي واحد تختاره منهما يحقق وصف الفائدة في الموقف. تعني either «أي واحد من الاثنين» هنا، ويأتي الاسم بعدها مفردًا والفعل بصيغة المفرد في هذا البناء.

لا تترجمها إلى «كتاب واحد فقط مفيد والآخر غير مفيد». الجملة لا تحصر الصلاحية في واحد بعينه؛ تستطيع اختيار هذا أو ذاك. وقد يكون الكتابان مفيدين فعلًا، مع ترك اختيار أحدهما لك بدل المطالبة بهما معًا.

وهذا يفسر لماذا قد تتقارب معلومتها مع الخبر الأول مع اختلاف طريقة العرض. الأول يخبر عن الاثنين، والثاني يقدم أي واحد منهما خيارًا صالحًا. لا تجعل وجود كتابين جيدين سببًا لتخطئة كل صيغة تتيح الاختيار بينهما.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

عندما لا ينطبق الخبر على أي منهما

Neither book is useful. تنفي الفائدة عن كلا الكتابين في هذا السياق. تحمل neither معنى النفي، مع بقاء فعل الربط دون نفي مستقل في النموذج. الاسم مفرد والفعل بصيغة المفرد كما في جملة الاختيار السابقة.

وللتوسع في نفي المعنى دون نفي مستقل للفعل، راجع شرح «Any وNo مع الأسماء: كيف تقول «ليس لديّ وقت» بطريقتين؟».

لا تقصد الجملة أن كتابًا واحدًا مفيد، ولا أنها تتركك تختار أيهما شئت. وهي أيضًا لا تحكم على كل كتب العالم؛ نطاقها الكتابان اللذان يعرفهما الطرفان. تحديد المرجع جزء من فهم النفي، لا تفصيل يمكن إسقاطه.

نستخدم البناء القياسي المحايد المعروض دون جمع نفي إضافي. توجد أبنية أخرى للكلمات نفسها واستعمالات مختلفة للمطابقة، لكننا لا نخلطها بهذا النموذج ذي الاسم المفرد المباشر.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

إذا كان المرجع واضحًا، يمكن تجنب تكرار الاسم

• Both are useful. — كلاهما مفيدان.
• Either is useful. — أي واحد منهما مفيد.
• Neither is useful. — لا واحد منهما مفيد.

حذفنا اسم الكتاب لأن الحديث السابق حدده، وأبقينا الفعل الذي يلائم الصيغة. لا تستعمل الجمل القصيرة إذا كان المستمع لا يعرف الخيارين؛ قد يسألك عما تقصده قبل أن يستطيع فهم وصفهما.

وعند بناء رد قصير، لا تجعل الاختصار سببًا لتغيير المعنى. الصيغة التي تشمل الاثنين تبقى كذلك، والصيغة التي تتيح أي واحد لا تصبح حكمًا بنفي الآخر، وصيغة النفي تبقى نفيًا لكليهما في المجموعة المحددة.

راجع الكلمات والعبارات التي شرحناها في هذا الجزء، ثم استخدمها لأداء المعنى نفسه.

راجع المعنى ثم صورة الاسم والفعل

ابدأ بتحديد كتابين، ثم اختر شمول الاثنين أو إتاحة أي واحد أو نفي الوصف عنهما. بعد ذلك راجع الجمع مع الصيغة الأولى والمفرد المباشر مع الأخريين. هذا أدق من اختيار الفعل من الترجمة العربية وحدها أو من كون الموقف يحتوي شيئين.

إذا طلب منك المعلم اختيار كتاب واحد من كتابين مفيدين، فصيغة إتاحة أي واحد تناسب الاختيار. وإذا سألك عن حكمك على الكتابين معًا، فصيغة الشمول تصرح بذلك؛ اختلاف السؤال يوجه طريقة عرض المعلومة.

للاستزادة، يعرض مدخل Either لدى Oxford معنى عدم الفرق في اختيار أحد اثنين، ويشرح مدخل Neither نفي الأمر عن كليهما. احتفظ بنطاق الخيارين قبل أن تنقل الكلمة إلى سياق جديد.