قاعدة The: متى نحدد الشيء المقصود في الإنجليزية؟

قد تقول إنك تحتاج إلى مفتاح، ثم تريد المفتاح الذي على الطاولة تحديدًا. في الحالة الأولى تقدم شيئًا غير معروف، وفي الثانية تشير إلى شيء يستطيع الطرف الآخر تحديده. تساعدك the على إظهار هذا الفرق، لكن وجود «الـ» في ترجمة عربية لا يكفي وحده لاختيارها في الإنجليزية.

من شيء جديد إلى شيء معروف

اقرأ I have a bag. The bag is blue.، أي «لدي حقيبة. الحقيبة زرقاء». بدأت بـ a bag لتقديم حقيبة لم نتحدث عنها، ثم قلت the bag لأن الحقيبة صارت معروفة في الحديث.

لا تعني the أن الشيء ذكر من قبل دائمًا؛ الفكرة الأوسع أن المستمع يعرف أي شيء تقصد. في Please close the door.، أي «أغلق الباب، من فضلك»، قد يكون الباب الوحيد الواضح في الغرفة، فلا تحتاج إلى تقديمه بجملة سابقة.

أضف ما يجعل المقصود واضحًا

إذا كانت هناك حقائب عدة، the bag on the table تحدد الحقيبة التي على الطاولة. وفي the room next to the lift المقصود الغرفة المجاورة للمصعد. تساعد عبارة المكان على تحديد الاسم بدل الاعتماد على معرفته مسبقًا.

ولكن ليست كل إضافة كافية وحدها لفرض the. في I need a bag for work.، أي «أحتاج إلى حقيبة للعمل»، الغرض لا يحدد حقيبة بعينها. أما I need the bag on the table. فيشير إلى حقيبة محددة يراها الطرفان أو يعرفان موضعها.

وفي مكتب قد تقول Where is the reception desk? إذا كان مكتب الاستقبال في ذلك المكان معروفًا بوظيفته. تبقى الحاجة إلى السياق؛ لا تحفظ the desk بمعزل عما يميز هذا المكتب عن غيره.

مع المفرد والجمع والكميات

the لا تتغير لجمع الاسم: the key ثم the keys. قارن The key is here.، أي «المفتاح هنا»، وThe keys are here.، أي «المفاتيح هنا». يتغير الاسم والفعل، وتظل the نفسها.

وتصلح مع غير المعدود إذا حُدد المقصود: The water in this bottle is cold. تعني «الماء في هذه الزجاجة بارد». لا يعني كون water غير معدودة أنها لا تقبل the مطلقًا.

وفي وصف المكان The chairs in this room are new. تشير إلى كراسي هذه الغرفة، لا إلى الكراسي عمومًا. الصفة new وحدها ليست سبب التحديد؛ السياق وعبارة المكان هما اللذان يحددان المجموعة هنا.

لا تنقل التحديد من العربية آليًا

I like tea. تعني «أحب الشاي» على وجه العموم، بينما The tea in this cup is cold. تعني أن شاي هذا الكوب بارد. ظهرت «الـ» في الترجمتين، لكن الإنجليزية فرقت بين النوع عمومًا والكمية المحددة.

وكذلك Books are useful. حديث عن الكتب عمومًا، أما The books on this shelf are useful. فحديث عن كتب رف محدد. لا تضف the إلى كل جمع، ولا تحذفها من كل جمع؛ اسأل أي مجموعة تقصد.

في هذا التبادل يتحدد الشيء من المكان:
لينا: I need a key. – أحتاج إلى مفتاح.
سمير: The key is in the bag. – المفتاح في الحقيبة.
لينا: The blue bag? – الحقيبة الزرقاء؟
سمير: Yes. – نعم.
في الموقف حقيبة زرقاء واحدة يعرفانها؛ اللون يساعدهما على التأكد من المقصود.