Either وNeither: أحد الخيارين أم لا هذا ولا ذاك؟

يعرض عليك الموظف يومين؛ قد يناسبك أي منهما، وقد لا يناسبك أي منهما. لا يكفي أن تحفظ ترجمة واحدة لكلمة either؛ فوجود النفي يغير ما تقوله عن الخيارين. سنربط الصيغ باثنين واضحين في الحديث، ونستعملها مع الاسم أو بدونه ومع of في تراكيب قصيرة.

Either: أي واحد من خيارين

لديك خياران: الثلاثاء أو الجمعة. إذا كان كلاهما مناسبًا وتريد اختيار أحدهما تقول Either day is fine. – أي من اليومين مناسب. لا تطلب بذلك حجز اليومين معًا؛ تقول إن اختيار أي واحد منهما مقبول.

يأتي بعد either اسم معدود مفرد في هذا النمط: either day أو either route. وتقول You can take either bus. – يمكنك ركوب أي من الحافلتين، بعد الحديث عن حافلتين محددتين. لا تقل either buses لهذا المعنى.

إذا كان الخياران معلومين، يمكنك الرد Either is fine. – أي منهما مناسب. ومن وصف المكان Either entrance is open. – أي من المدخلين مفتوح. يظل الحديث عن اثنين، ولا يعني هذا أن الكلمة تصلح هنا لاختيار عشوائي من عدد غير محدد.

Neither: لا هذا ولا ذاك

إذا لم يناسبك الثلاثاء ولا الجمعة تقول Neither day works for me. – لا يناسبني أي من اليومين. تتضمن neither معنى النفي، لذلك لا نضيف not أخرى إلى هذا البناء في الإنجليزية المعيارية.

يمكن أيضًا التعبير بفعل منفي وeither: I can’t come on either day. – لا أستطيع الحضور في أي من اليومين. أما I can come on either day. – أستطيع الحضور في أي من اليومين، فتفيد أن أيًا من اليومين متاح لك، ثم يُتفق على يوم الموعد.

ومن الأمثلة Neither room is available. – ليست أي من الغرفتين شاغرة، وI don’t want either bag. – لا أريد أيًا من الحقيبتين. إذا سُئلت عن اثنين لا تريدهما، فالرد المختصر Neither, thank you. – لا هذا ولا ذاك، شكرًا.

Of قبل المجموعة المحددة أو الضمير

نقول either of the two dates – أي من الموعدين. وللنفي نقول Neither of the two rooms is available. – ليست أي من الغرفتين شاغرة. بعد of يأتي اسم جمع محدد، مثل the two rooms، أو ضمير مفعول مثل them أو us. لا تقل either the two dates عندما تقصد «أيًا من الموعدين».

تقول Either of them is fine. – أي منهما مناسب، وNeither of us drives. – لا يقود أي منا السيارة، في حديث عن شخصين. نستخدم الفعل المفرد في النموذج المحايد المكتوب هنا. ويمكن سماع فعل جمع بعد either of وneither of في الكلام غير الرسمي؛ فلا تجعل سماعه وحده دليلًا على خطأ المتحدث.

في حوار عن مقعدين: Can I use either of these seats? – هل يمكنني استخدام أي من هذين المقعدين؟ وللتعبير عن عدم صلاحيتهما Neither of them is suitable. – ليس أي منهما مناسبًا. نكتفي هنا بالاختيار من اثنين والنفي، دون توسيع الدرس إلى ربط جمل كاملة.