If وWhether: هل وقع الأمر أم لا؟

تسأل هل المكتب مفتوح، أو تتردد بين الاتصال والانتظار. قد تظهر if وwhether في التعبير عن هذه الاحتمالات، لكنهما لا تتبادلان في كل بناء. الفارق العملي يظهر فيما يأتي بعدهما: جملة كاملة، أم فعل مع to، أم تركيب يسبقه حرف جر.

في سؤال نعم أو لا يصح الاثنان كثيرًا

I do not know if the office is open. – لا أعرف ما إذا كان المكتب مفتوحًا. ويصح I do not know whether the office is open. بالمعنى نفسه هنا. كلتاهما تقدم احتمالين: المكتب مفتوح أو غير مفتوح، وليست if هنا شرطًا بمعنى «إذا».

في السؤال المهذب Could you tell me whether I need an appointment? – هل يمكنك إخباري ما إذا كنت أحتاج إلى موعد؟ يأتي I need بترتيب الخبر. لا تجعل الجزء الداخلي do I need بعد whether أو if.

وقد ينقل المتحدث سؤالًا سابقًا: She asked if I was ready. – سألت هل كنت جاهزًا. ويصلح whether أيضًا في هذا المثال. لا نرفض أحد الخيارين لمجرد اختلاف اللفظ؛ نتأكد أولًا من نوع البناء.

اختيار بين بديلين وموضع or not

I am not sure whether the meeting is online or at the office. – لست متأكدًا هل الاجتماع عبر الإنترنت أم في المكتب. تساعد whether…or… على إظهار بديلين محددين. قد تصلح if في أسئلة اختيارات أيضًا؛ فلا نقول إن وجود or يمنعها دائمًا.

عند ذكر النقيض or not يختلف الموضع: Tell me whether or not you can come. – أخبرني هل يمكنك الحضور أم لا. ويمكن تأخيرها: Tell me whether you can come or not. ومع if نؤخرها كذلك: Tell me if you can come or not.

لا نستعمل if or not مباشرة في هذا البناء. إذا كان الفراغ قبل or not مباشرةً فـ whether هي الملائمة، أما في I do not know if she is coming or not. – لا أعرف هل ستأتي أم لا، فالبناء صحيح.

قبل to نختار whether

إذا كنت أنت صاحب القرار والفعل، يمكنك قول I cannot decide whether to call or wait. – لا أستطيع أن أقرر هل أتصل أم أنتظر. يأتي بعد whether مصدر مع to، لا جملة لها فاعل ظاهر. لا نكتب if to call في هذا الموضع.

يمكن عرض القرار بجملة كاملة أيضًا: I cannot decide whether I should call or wait. – لا أستطيع أن أقرر هل ينبغي أن أتصل أم أنتظر. أما إذا كان الفعل لشخص آخر فاذكره: I do not know whether she will call. – لا أعرف ما إذا كانت ستتصل. حذف she هنا سيغير صاحب الفعل.

من تطبيقات هذا البناء We discussed whether to stay. – ناقشنا ما إذا كنا سنبقى، وI am not sure whether to book now. – لست متأكدًا هل أحجز الآن. التركيز على قرار الفاعل نفسه، دون تكرار ضميره بعد whether.

بعد حرف الجر وتمييز السؤال من الشرط

بعد حرف جر في البناء المعياري نختار whether: It depends on whether the room is available. – يعتمد الأمر على ما إذا كانت الغرفة متاحة. وWe talked about whether we should change the date. – تحدثنا عما إذا كان ينبغي أن نغير الموعد. لا تستبدلها بـ if بعد on أو about في هذين المثالين.

قارن Call me if you need help. – اتصل بي إذا احتجت إلى مساعدة، وTell me whether you need help. – أخبرني هل تحتاج إلى مساعدة. الأولى تجعل الحاجة شرطًا للاتصال، والثانية تطلب معلومة عن وجود الحاجة أو غيابها.

راجع ما حول الكلمة قبل اختيارها: سؤال نعم أو لا بجملة كاملة يسمح غالبًا بالاثنتين؛ وقبل to أو بعد حرف الجر نحتاج إلى whether. وإذا جاءت or not مباشرة بعدها فاستعمل whether or not، دون تعميم المنع على if…or not عندما تأتي or not في النهاية.